先日、米国で仕事をしているＮＳＰ社会人の選手だったメンバーが一時帰国していたので、飲み会に呼ばれて行ってきました。

終始サッカーの話やらくだらない話をしていましたが、とても楽しい時間でした。

北区会長杯に優勝を経験し、あの悔しい４部での敗戦を経験したメンバーでしたので、共有したものがたくさんあります。

なぜあの時に４部を勝ちきれなかったのか（優勝は全勝が条件でした）というと、一年目はＪリーグ入りを目指すチームから分裂したチームと対戦し１－２で敗戦したこと、二年目は組織をきちんとまとめられなかったことと、監督である私が未熟だったのだと思っています。

当時は監督としては未熟だったのかもしれないと思うのは、勝負所で鬼になれなかったことではないかと思うわけです。

エースと、キャプテンの離反と当時は考えていましたが、離反であれば彼らをはずすべきだったのだと、今なら言えますし確実にはずします。

帰国したメンバーから「先日帰ってきてから参加したサッカーに「エース」がいましたが、当時のような輝きは全くなかったですね」と。

それはそれで残念なのですが、結局独りよがりであれば残念ながら周りから活かしてもらえないのかな？とも感じるわけです。

あの時のメンバーであれば、本来は２部で戦ってもおかしくないのですから、特に二年目の敗戦は、勝負に徹することができなかった私の責任でもあると感じます。

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これは社会人チームとしての問題であり、ＮＳＰのＵ－１２やＵ－１５では考えられないことです。

社会人チームというのは、いくつかの方向性があると思いますが
・Ｊリーグ入りを目指して戦う
・少しでも上のリーグを目指す
・勝負を関係なく楽しむ
というのが代表的なものだと理解をしていて、私たちはその中の二番目でした。

ということは、勝負どころでは冷徹な判断も必要となるわけです。

つまりは徹しきれなかった私のミスでもあるわけです。

しかし、ジュニア、ジュニアユース世代にＮＳＰという組織が望むことは「とにかくがむしゃらに勝利だけを目指す」のではなく、まずはサッカーを楽しむ、そのためにコーチは楽しむための工夫をしていくわけです。

そして楽しいサッカーを知った先に、試合をどう楽しむのか、勝つためにはなにをするのかを選手と共に構築していくのがＮＳＰのサッカーだと考えています。

社会人で来る人は、その喜びをしっており、勝つことの意味を知っているからこそ、ジュニアやジュニアユースの選手に求めるものとは違うものを求める必要があるのです。

育成年代に慌てる必要がないと感じるのは、選手たちはいつ本当の意味で伸びるのか、タイミングが違うことがあるからこそ慌てなくていいのです。

確かに日本代表選手となった人と同じチームだった仲間に聞くと小学校からスーパーだったと聞きますが、伊東純也選手のように大学までは知られていなかった選手もいるわけで、それぞれ伸びるときは違いますし、幸運がめぐってくるタイミングも違います。

だからこそ私たちは勝利至上主義に走らずに、じっくりと６年もしくは９年間選手を育てていきたいと考えています。